宇宙空洞示意圖，左上是WMAP探測(cè)器，左下是VLA射電望遠(yuǎn)鏡。

中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：美國(guó)天文學(xué)家日前通過射電望遠(yuǎn)鏡在宇宙中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)直徑接近10億光年的空洞，其中不僅缺少可見的氣體、恒星、星系等正常物質(zhì)，甚至連散布于宇宙中的神秘“暗物質(zhì)”也難覓蹤跡。這個(gè)首次被確認(rèn)的巨型宇宙空洞不禁令天文學(xué)家感到無比困惑。

據(jù)美國(guó)《科學(xué)日?qǐng)?bào)》8月23日?qǐng)?bào)道，這個(gè)缺乏幾乎所有物質(zhì)的大洞距地球約60億至100億光年，位于獵戶星座以南的波江星座的眾多星系之中。美國(guó)明尼蘇達(dá)州大學(xué)的天文學(xué)教授勞倫斯?魯尼克說：“從未有人發(fā)現(xiàn)如此之大的空洞，而且我們也從未預(yù)料到會(huì)發(fā)現(xiàn)如此之大的空洞。”天文學(xué)家此前曾發(fā)現(xiàn)過大量宇宙空洞，但其規(guī)模通常只相當(dāng)于這次發(fā)現(xiàn)的千分之一。

早在2004年，天文學(xué)家就在美國(guó)航空航天局的“威爾金森微波各向異性探測(cè)器”（WMAP）拍攝的“宇宙微波背景輻射圖”（CMB）上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)異常的點(diǎn)。CMB是宇宙大爆炸時(shí)留下的輻射遺跡，可以說是宇宙最早的圖像。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)這個(gè)區(qū)域的溫度很低，并將其命名為“WMAP冷點(diǎn)”。

根據(jù)天文學(xué)理論，宇宙微波背景輻射的光子在經(jīng)過宇宙中有物質(zhì)、暗物質(zhì)或暗能量的正常區(qū)域時(shí)，通常會(huì)保持或增加少量的能量。但在穿過缺少物質(zhì)的空洞地帶時(shí)，光子就會(huì)喪失能量，使得來自那部分天空的宇宙微波背景輻射的溫度忽然降低。因此，“WMAP冷點(diǎn)”如果不是CMB本身固有的，就是光子經(jīng)過的這個(gè)區(qū)域缺少物質(zhì)而造成的。

魯尼克和他的同事利用超大陣列射電望遠(yuǎn)鏡（VLA）觀測(cè)到的數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)這一區(qū)域的星系幾乎是絕跡的，證明這確實(shí)是個(gè)宇宙巨型空洞。參與研究的助教莉莉雅·威廉姆斯說：“無論是基于觀察數(shù)據(jù)研究，還是基于對(duì)宇宙大規(guī)模演變的電腦模擬，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的結(jié)果都不同尋常。”

最新一期《天體物理學(xué)雜志》發(fā)表了這一研究報(bào)告。夏威夷大學(xué)的天文學(xué)家托利表示，空洞可能是由于宇宙間密度分布的不平均造成的，密度大的區(qū)域具有較大的重力，能從密度較小的區(qū)域吸納物質(zhì)。在宇宙130億年的演變中，這場(chǎng)“物質(zhì)爭(zhēng)奪戰(zhàn)”的結(jié)果就是某些宇宙區(qū)域成了空洞。

（康娟）

（編輯：王晶）