NASA上演“火星總動員”

美國火星環球探測者太空船

環球在線消息：據《新科學家》、美國宇航局太空網20日報道，美國宇航局準備動用一切與火星探測有關的探測器，包括目前仍在火星上工作的“機遇”號和“勇氣”號，全力協助尋找與地面失去聯系多日的“火星環球勘測者(MGS)”飛船。

11月2日，十年前發射的“火星環球勘測者”軌道器通知地球，它在調整自身攜帶的兩個太陽電池板的一個的位置時遇到了麻煩。接下來連續兩天都悄無聲息。11月5日，地面人員接收到一個非常微弱的信號。自那以后，就沒了音信。按照原先設定的程序，在連續7天沒有收到指令后，這艘船應該主動與地球取得聯系，美國宇航局曾在11月4日向飛船發出指令，它應該在11月9日或11日“回電”。

但美國宇航局仔細聽了兩天，但什么也沒聽到，現在，宇航局想要使用另一飛船——“火星偵察軌道器(MRO)”來診斷“調查者”究竟發生了什么問題。火星偵察軌道器是在2006年3月抵達火星的。11月15日，火星偵察軌道器通過一個低分辨率的相機確定“火星環球勘測者”的位置，利用這些信息，“火星偵察軌道器”又于17日使用有史以來火星上最強大的照相機——高清晰度實驗成像照相機拍攝一張MGS的照片。高清晰度實驗成像照相機的圖像非常詳細，足以確定“火星環球勘測者”在太空的方位和它的太陽能電池板的方向。

如果圖像顯示一個太陽面對的方向遠離太陽，“火星環球勘測者”可能會慢慢耗盡能量，目前，它的能量可能已經低于運轉飛船發射機所需要的能量，這可能是“火星環球勘測者”一片寂靜的原因。如果出現了能量緩慢損耗，而且損耗不停止，那么，飛船最終會“死去”。 美國加州帕薩迪納宇航局噴氣推進實驗室的托馬斯·索普是“火星環球勘測者”的管理人，他說：“如果我們逐漸失去能量，我們可能就會最終失去飛船。”

如果“火星偵察軌道器”拍攝到的圖像證實，太陽能電池板的方向有誤，“火星環球勘測者”的管理人員可能會努力命令整個飛船轉動，這樣，有缺陷的太陽能電池板就可以接收到更多的陽光，如果被轉動的話，另一太陽能電池板沒有故障跡象，它應該能夠追隨太陽。

如果火星偵察軌道器不能幫助發現并修正這一問題，那還有另外一種選擇。任務組的管理人員可以命令“火星環球勘測者”開啟飛船上另一個無線電塔，這樣，兩個火星探測器——“勇氣”號和“機遇”號可能會收到信號，導航信號不包含任何信息，但是探測到這一信號至少可顯示這艘飛船“還活著”，并能夠對一些指令做出反應。如果火星上的探測器聽到了信號，他們會通報宇航局的另一個軌道可靠——“奧德賽”號飛船，“奧德賽”號會將信號傳送到地球。美國宇航局能否重新與“火星環球勘測者”取得聯系，本周是關鍵。

（作者：楊孝文 編輯：王晶 來源：新浪）