環球在線消息：美國研究人員2日宣布，他們在南極洲發現了一個直徑300英里（約482.7公里）的大坑。他們認為這是宇宙隕石撞擊的結果，而那次撞擊造成了2.5億年前地球物種大滅絕。

Ｓｐａｃｅ.Ｃｏｍ網站2日報道說，這一發現最初公布于美國地球物理學會聯合大會上，會議最近于巴爾的摩舉行。與會研究人員說，這一發現驚人，但還需進一步確認。

　　如何發現

研究人員說，這個比美國俄亥俄州還大的大坑位于南極東部威爾克斯地，覆蓋在厚達半英里（約800米）的冰蓋之下�？茖W家通過分析衛星圖片確認了它的位置。

在測量地球引力的圖片上，顏色差異顯示了密度的不同，研究人員找到了一個密度高度集中的區域，他們稱之為“質量密集”。所謂“質量密集”一般指月球上的陰暗部，其內部巖石比周圍地區巖石的密度大，因此產生略大些的引力。

于是，研究人員還詳細分析了空中拍攝的雷達圖片，這種圖片顯示了穿過冰層后的地表情況，結果找到了冰層下的超級圓形大坑，周圍山脊環繞。

滅絕緣由？

對于普通的科普愛好者來說，最感興趣的問題恐怕還在于，這個超級大坑與史前物種滅絕是否存有聯系。

長期以來，科學家們一直有一種假想，即在大約6500萬年前，一顆直徑10公里的隕星撞擊地球，造成了巨大災難，導致恐龍滅絕。這次滅絕稱為“白堊紀－第三紀”滅絕。這一假說的主要證據是墨西哥尤卡坦半島發現的那個直徑約180公里的Ｃｈｉｃｘｕｌｕｂ大坑。

這個南極洲大坑更大，相信“隕石撞擊說”的研究人員認為，它可能造成了“二疊紀－三疊紀”大滅絕。那次災難發生于2.5億年前，是史前5次物種大滅絕中最慘的一次，消滅了地球95％的物種。那次滅絕還有一個后果是導致恐龍統治地球。

　　有待確認

事實上，目前科學家們對于“白堊紀－第三紀”和“二疊紀－三疊紀”兩次滅絕發生原因的解釋并不一致，除了隕石撞擊外，還有火山噴發等。所以，發現南極超級大坑對于解開奧秘還只是第一步。

此外，除了物種滅絕的奧秘，科學家們還認為，這個大坑如果的確由隕石撞擊造成，那么它可能還產生了另一個后果，即將澳大利亞向北推。這對研究地球演變歷史具有重要意義。

來源：北京晨報