扎一看，這個詞組太簡單了，這不是“去南方”的意思嗎？這么簡單的詞組誰不知道呀！可不要小看了這么一個簡單的詞組哦，不信？那就請看在下面的句子中，to go south 是什么意思呢？
Ice-cream sales go south since it is nearly winter.
英語中很多常用詞匯的意義隨著時代的變遷不斷發生變化。比如to go south，在80年代之前，其用法只限于字面意思，即“去南方”。而到了80年代中后期，這個詞匯被廣泛用作習語，意思變化層出不窮。起初，to go south 的比喻義經常被加引號使用，但漸漸地，新的衍生意義就成為了詞組本身意義的一部分。在上面的這句句子中，to go south 的意思是指“（銷量）下降”，是不是恍然大悟呢？
當我們使用 to go / head south 的比喻義時，其表達的意思通常是指“下降，變壞；數量、質量或價值的減少”，亦指“情況越來越糟糕”。其實，south 一詞與“下降、變糟”的聯系還要歸功于偉大的古希臘地理學家和天文學家托勒密。公元2世紀時，托勒密繪制成了世界地圖，他的地球是方的，而且北部在上方，南部在下方。他的地理學理論在15世紀的歐洲得到復興，并成為所有地圖繪制工作必須遵循的標準。從此，去南方（to go to the south）就成了南下（to go down to the south）。
今天，如果翻翻流行雜志的話，會發現 to go south 的比喻義用法比比皆是。如果是某些人go south，這意味著他們某種程度上讓你失望了；如果是股票市場 go south，你將很可能會被套牢；如果運動員 go south，這意味著他或她已經過了巔峰時期；如果是電腦的軟硬件 go south，那意味著這些軟硬件壞了。go south 是一個非常有表現力的習語，可以非常靈活的用于表述各種帶有貶義的情形。
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