據史書記載：秦始皇從13歲即位時就開始營建陵園，由丞相李斯主持規劃設計，大將章邯監工，修筑時間長達38年，工程之浩大、氣魄之宏偉，創歷代封建統治者奢侈厚葬之先例。秦始皇陵兵馬俑坑是秦始皇陵的陪葬坑，位于陵園東側1500米處。秦始皇兵馬俑陪葬坑坐西向東，三坑呈品字形排列。最早發現的是一號俑坑，呈長方形，東西長230米，南北寬62米，深約5米，總面積14260平方米，四面有斜坡門道，左右兩側又各有一個兵馬俑坑，現稱二號坑和三號坑。 秦始皇兵馬俑陪葬坑，是世界最大的地下軍事博物館。俑坑布局合理，結構奇特，在深5米左右的坑底，每隔3米架起一道東西向的承重墻，兵馬俑排列在墻間空檔的過洞中。

昔日，這里是一片墳地，當地農民在掘墓時曾發現有像人一樣的東西。1974年3月，在陵東的西楊村村民抗旱打井時，在陵墓以東三里的下和村和五垃村之間，發現規模宏大的秦始皇陵兵馬桶坑，經考古工作者的發掘，才揭開了埋葬于地下的2000多年前的秦俑寶藏。當即轟動世界，被譽為“世界第八大奇跡”，“二十世紀考古史上的偉大發現之一”。經考古工作者的發掘，1987年12月，聯合國教科文組織已將其列入“世界文化遺產名錄”。2009年6月13日下午1點多，秦始皇陵兵馬俑一號坑再次開掘，之后在一號坑北部中段，又出土彩兵馬俑。