11月4日，“玉兔號”月球車原理樣機亮相上海中國國際工業(yè)博覽會。

北京大學(xué)地球與空間科學(xué)學(xué)院教授、中國空間科學(xué)學(xué)會空間探測專業(yè)委員會副主任焦維新表示，距離上次月球車登月已過去近40年，電子設(shè)備、探測儀器都非當(dāng)年可比，無論是材料、驅(qū)動系統(tǒng)的選擇還是探測儀器，過去都不可能有。因此，中國的月球車比之前的先進(jìn)是肯定的，盡管某些方面不是當(dāng)今世界上最先進(jìn)的，但肯定不會是上世紀(jì)70年代的重復(fù)。

“玉兔號”將執(zhí)行哪些任務(wù)？

12月2日凌晨，中國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功將肩負(fù)首次登月任務(wù)的探測器“嫦娥三號”送入軌道。由著陸器和“玉兔號”月球車組成的“嫦娥三號”，預(yù)計于12月中旬在月球虹灣區(qū)軟著陸。吳偉仁說，在月球?qū)崿F(xiàn)軟著陸是“嫦娥三號”探月任務(wù)中最難的一環(huán)。

“著陸器通過反推發(fā)動機緩沖，在月面上徐徐降落，艙門打開，彈出斜梯。月球車緩緩舒展蜷縮的身體，調(diào)整好姿態(tài)，走出艙門，滑下斜梯，開始漫步月球……”中國科學(xué)院院士、探月工程高級顧問歐陽自遠(yuǎn)這樣描述“玉兔號”月球車登臨月球的場景。

之后，“玉兔號”月球車將駛離著陸器，在月面進(jìn)行3個月的科學(xué)勘測，著陸器則在著陸地點進(jìn)行原地探測。“玉兔號”底部安裝了一臺測月雷達(dá)，可發(fā)射雷達(dá)波，探測二三十米厚的月球土壤結(jié)構(gòu)，還可以對月球下面100米深的地方進(jìn)行探測。“這是世界上其他國家從來沒有做過的事情。”歐陽自遠(yuǎn)說。

“靜若處子，動若脫兔。”有限的時間，意味著“玉兔號”月球車的工作必須是高效的——依靠各種先進(jìn)設(shè)備，對月表進(jìn)行三維光學(xué)成像、紅外光譜分析，開展月壤厚度和結(jié)構(gòu)科學(xué)探測，對月表物質(zhì)主要元素進(jìn)行現(xiàn)場分析，等等。

著陸器的設(shè)計壽命是一年，月球車的則只有3個月。它們將在完成任務(wù)后永遠(yuǎn)留在月球。“當(dāng)然，我們希望它能夠?qū)崿F(xiàn)這個壽命，也希望超過這個壽命，就像‘嫦娥二號’一樣。”吳偉仁說，“嫦娥二號”的設(shè)計工作時間是半年，但是到現(xiàn)在還在工作，已經(jīng)3年多了。“設(shè)計壽命過后，就看它們的生存能力了。”