持續干旱使長江中下游部分地區水位降到了多年來罕見的低水位,這里特有的珍稀淡水哺乳動物長江江豚因水流量減少正面臨著生存威脅。

當地政府已經明令立即停止從天鵝洲長江故道取水,以確保保護區內的江豚能夠安然度過這個干旱的春季,避免長江江豚重蹈白鰭豚的命運。

在位于長江中游湖北省石首市境內的天鵝洲國家級長江豚類保護區,持續200多天的干旱,已使這里的水位下降到27.38米。“比去年同期低了3米多,這是幾十年來罕見的,對長江江豚的生存帶來很大影響。”中科院水生生物研究所豚類研究專家王丁說。

天鵝洲長江豚類保護區位于天鵝洲長江故道,目前這里約有30多頭江豚。本來21公里長的故道,現在有水的江段不到10公里,如果水位繼續下降,長江江豚將沒法生存。

湖北長江天鵝洲淡水豚類國家級自然保護區辦公室主任陶樂告訴記者,正常情況下,江豚都有自己適應的活動區域,現在水位下降,造成了江豚的活動區域減小,有時候會沖到岸上去,擱淺了就不能游回來,最后死亡。

除此之外,由于水位下降,水生植物大面積減少,洲灘裸露之后魚類無法產卵,江中魚類的繁殖能力有所下降,這也讓以魚為食的江豚面臨食物的短缺。

長江江豚是中國國家二級保護動物,科學家認為,這個全身鉛灰色或灰白色,頭部鈍圓、體形流暢的“水中精靈”,也許是目前長江里唯一的淡水哺乳動物,僅分布于長江中下游干流以及洞庭湖和鄱陽湖等區域,目前估計的種群數量僅有1000余頭,比中國的國寶大熊貓還少。

科學家對長江江豚發出瀕危警告,并一直致力于江豚的遷地保護、人工飼養、人工繁殖等研究。上世紀90年代初,研究人員在天鵝洲保護區內投養了5頭江豚,進行遷地保護,目前已形成一個有30多頭的種群。

目前,長江江豚數量正以每年6.4%的速率下降,相對5年前每年7.3%的下降速率已有所放緩。但是令研究人員擔心的是,在全球氣候變化的大背景下,各種極端天氣的發生頻率越來越高,給長江江豚的生存帶來越來越大的威脅。

王丁帶領的科研團隊剛從鄱陽湖考察歸來。他說,鄱陽湖是長江江豚一個主要棲息區。2006年那里大概有450頭江豚,將近占到總數的四分之一。今年的干旱讓鄱陽湖面積縮小到了正常年份的十分之一,對長江江豚的生存帶來前所未有的威脅。“因為江豚活動的最低水深需要3米,符合條件的水域越來越少,只能涌向航運繁忙的主航道。”

王丁說,更嚴重的威脅來自于人類的活動。干旱面前,成片成片干涸的土地像嗷嗷待哺的嬰兒一樣需要水,附近的農民到長江故道取水,80公分直徑的抽水機從天鵝洲保護區不斷抽水抗旱。

為了緩解低水位所造成的影響,保護區工作人員已經向上級部門申請,一方面希望周邊鄉鎮停止在保護區內開渠抽水的行為,另一方面,希望政府加大投入,組織機械從長江引水補充到故道,以增加故道里的蓄水量。

中國科學院院士、魚類生物學家曹文宣表示,近十余年里至少有5種珍稀動物難覓蹤影,也許已經滅絕。除了白鱀豚,白鱘、鯮魚、擬尖頭鲌、鰣魚等4種長江珍稀魚類多年未被發現。

從2002年開始,為保護長江漁業資源,維護長江水生態環境,中國在長江中下游試行春季禁漁,2003年起在長江全面實施禁漁期制度。十年來,長江的漁業資源衰退趨勢得到初步扭轉,水生動植物物種生存環境也有所改善。

但王丁仍然擔心,到6月底,今年為期3個月的禁漁到期,到時候捕魚的強度將非常大,在干旱與濫捕的雙重夾擊下,長江江豚的生存威脅更大了。他說,今后的10年是長江江豚保護的最關鍵的時期,如果沒有實質性進展,那么長江江豚就會喪失保護的機會。

來源：新華網 編輯：于姝楠