北京時(shí)間2013年12月2日1時(shí)30分，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用“長征三號乙”運(yùn)載火箭，成功將“嫦娥三號”探測器發(fā)射升空。“嫦娥三號”將首次實(shí)現(xiàn)月球軟著陸和月面巡視勘察，為我國探月工程開啟新的征程。

中共中央政治局委員、國務(wù)院副總理馬凱，中共中央政治局委員、中央軍委副主席范長龍，中共中央政治局委員、中央軍委副主席許其亮，中共中央書記處書記、國務(wù)委員楊晶分別在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心、北京航天飛行控制中心觀看了探測器發(fā)射活動。

發(fā)射成功后，馬凱、范長龍、許其亮、楊晶等領(lǐng)導(dǎo)同志與現(xiàn)場參研參試人員親切握手，代表黨中央、國務(wù)院、中央軍委，向參與工程研制、建設(shè)和試驗(yàn)的同志們表示親切的問候和崇高的敬意，向成功發(fā)射表示熱烈的祝賀。

“長征三號乙”運(yùn)載火箭飛行19分鐘后，器箭分離，“嫦娥三號”順利進(jìn)入近地點(diǎn)高度210公里，遠(yuǎn)地點(diǎn)高度約36.8萬公里的地月轉(zhuǎn)移軌道。“嫦娥三號”奔月飛行約需112小時(shí)，在此期間將視情況進(jìn)行軌道修正，預(yù)計(jì)探測器將于12月6日飛行至月球附近，實(shí)施近月制動，進(jìn)入100×100公里的環(huán)月圓軌道。

“嫦娥三號”是探月工程“繞、落、回”三步走中的關(guān)鍵一步，具有重要的里程碑意義。按照計(jì)劃，將于12月中旬擇機(jī)在月球虹灣地區(qū)實(shí)現(xiàn)軟著陸，開展月表形貌與地質(zhì)構(gòu)造調(diào)查、月表物質(zhì)成分和可利用資源調(diào)查、地球等離子體層探測和月基光學(xué)天文觀測等科學(xué)探測任務(wù)。2017年前后將開展探月工程第三期任務(wù)，主要是實(shí)現(xiàn)月球表面軟著陸并采樣返回。

“嫦娥三號”探測器和“長征三號乙”運(yùn)載火箭由中國航天科技集團(tuán)公司抓總負(fù)責(zé)研制。與發(fā)射“嫦娥二號”衛(wèi)星火箭相比，此次發(fā)射的火箭進(jìn)行了多項(xiàng)技術(shù)狀態(tài)更改，突破了多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，進(jìn)一步提高了可靠性和安全性。此次任務(wù)是長征系列運(yùn)載火箭的第186次發(fā)射。