本次展出的明代服飾，除了魯王墓出土之外，其他均來自衍圣公府舊藏服飾。衍圣公是孔子嫡派后裔的世襲封號，西漢元始元年(公元1年)，漢平帝為了尊奉儒學、弘揚禮教，始封孔子后裔為褒侯。此后的千年時間里，封號屢經變化。宋仁宗至和二年(1055年)改封世襲衍圣公。歷代衍圣公享受各種特權，一直到中華民國的成立。
據孔府舊藏服飾策劃人宋東介紹，根據相關記載，衍圣公府服飾當時是保存在兩只皮箱中，大約有100左右件服飾。其中的四十幾件明代服飾在1954年至1956年間調撥到山東博物館保存。
“孔府能夠保存這么多完整的明代衣服，很不容易。”宋東說。“即使是定陵這樣的皇陵，出土的衣服都已經碳化損壞了，挖出來的顏色信息都已缺失了。”
宋東分析這些服飾之所以會保存的如此完好，其中一個原因是這些衣服大部分是皇帝的賜品。“他們(衍圣公)格外珍惜這些皇帝的賜品。”
而《曲阜縣志》有記載：在明代, 御賜衍圣公朝服、蟒袍、袍料、冠、靴、玉帶、帶綬等物。同時記載 “衍圣公府家藏元明衣冠, 歷代視若珍寶, 珍藏于內庫。
孔子在《大戴禮·勸學》中如是說：“君子不可以不學，見人不可以不飾。不飾無貌，無貌不敬，不敬無禮，無禮不立”。可以看出作為中國封建社會第一大家族，衍圣公府對衣冠的重視。
《孔府內宅生活》中提到孔府中管理衣服的仆人就有很多。衍圣公夫婦如需更換衣服，通常會列好單子交給仆人，另有仆人負責找所需要的衣服。同時，衍圣公府還有專門的人員負責管理衣服，記錄衣服的使用情況，并負責晾曬、折疊。
目前，“這些服飾被保存在山東博物館的專柜里, 專柜設有特殊的溫度、濕度和照度，并鋪有專門保存服飾的無酸紙。”山東省博物館館員于芹說。“衣服大都展開平放, 防止因壓痕斷裂。”
然而這些古老的服飾仍然面臨消失的困境。
