據《英國衛報》2月25日報道，英國薩里大學等機構進行的一項最新研究顯示，一個人一周之內如果每天睡眠少于6小時，會讓700多個基因受影響。這些基因支配心臟病、糖尿病、肥胖等，所以缺少睡眠會導致健康問題，人的免疫系統也會受到影響。科研人員表示，睡眠中斷遠比讓你感到乏力要嚴重得多。

薩里大學睡眠研究中心主任德克-揚·迪克教授領導了一項關于睡眠的研究。研究小組對14名男性和12名女性展開調查，這些志愿者年齡介于23~31歲且身體健康，在睡眠中心的實驗室接受為期12天的實驗。研究人員要求志愿者在實驗室進行兩個階段的睡眠實驗，第一階段連續一周每晚躺在床上10個小時；第二階段連續一周每晚躺床上6個小時。每個階段結束后，志愿者必須連續39至41個小時不睡覺。

通過使用EEG（腦電圖）傳感器，科學家們發現，研究人員發現志愿者第一階段每晚真正睡眠時間有8.5小時，而第二階段每晚真正睡眠時間約為5小時42分鐘。研究人員在最新一期美國《國家科學院學報》上發表論文說，志愿者血樣檢測結果顯示，睡眠時間對基因活動有較大影響，與睡眠充足時相比，缺覺狀態下的志愿者，444個基因的活動遭抑制，267個基因更活躍。

迪克教授表示，睡眠中斷或者睡眠時間少，產生的壞處不僅僅是感到乏力，它產生的影響甚至更嚴重，需要引起大家的重視。人一周內如果每晚睡不到6個小時，那么支配免疫系統、人體代謝、睡眠周期和抗壓能力的基因因為活性被抑制則會發生重大變化，很多疾病的患病幾率會提高，如心臟病、糖尿病、肥胖癥、壓力大和抑郁癥等。而且睡眠不足也影響著支配生物鐘的基因，這表明睡眠不好或許會引發惡性循環。

以往的研究表明，睡眠時間不足5個小時的人比擁有良好夜間睡眠的同齡人死亡風險多15％以上。一項在英國工人中展開的調查，發現超過5％的人，睡眠時間不足5個小時。2010年在美國發表的另一項調查發現，近30％的人聲稱睡眠時間不超過6個小時。

不過，針對此項研究結果，英國拉夫堡大學睡眠研究中心的心理生理學教授吉姆·霍恩有不同的看法。他表示：“睡眠不足潛在的危險和每天必須8小時睡眠的言論，經常被過分夸大引起不必要的擔心。睡眠時間的規定不適用于所有人，有些人習慣睡眠6小時，而且也適應了這樣的狀態，睡眠關鍵在于質量而不是簡單的數量。”