13日16時30分09秒,在距地球約700萬公里遠的深空,鐫刻著“中國探月”字樣的嫦娥二號衛星成功飛越以凱爾特人神話中“戰神”圖塔蒂斯命名的小行星。

記者15日從中國國防科工局獲悉:嫦娥二號目前正向更遠深空飛行,明年1月有望突破1千萬公里。

“嫦娥”會“戰神”,千年等一回。茫茫深空里這次美麗的“擦肩而過”,最近相距3.2公里。在10.73公里/秒的相對速度下,“嫦娥”不忘用明亮的眼睛——載荷相機留下“戰神”的身影。

相會一瞬間,意義恒久遠。嫦娥二號此次“高訪”是地球來客首次對“戰神”進行近距離探測。中國邁進了原本只有美歐日成員的小行星探測“俱樂部”。

專家表示,嫦娥二號飛越小行星再拓展試驗的成功實施標志著中國擁有了飛入行星際的探測器;突破了1千萬公里遠的軌道設計與控制技術;采用光學定軌,形成了具有中國特色的圖塔蒂斯小行星軌道;通過在衛星飛行中對新建成的喀什35米和佳木斯66米兩個深空站,以及上海65米VLBI(甚長線射電干涉測量)站進行標校試驗,實戰檢驗了中國深空測控、天文觀測的水平和能力,為未來的深空探測,尤其是小行星探測奠定了基礎。

從原本6個月設計壽命到如今運行26個月,嫦娥二號已超期服役近兩年。科學的規劃、零窗口發射、精準的測控、創新的軌道設計,最大限度節省了燃料,確保“嫦娥”遠征之旅能量充裕。

從距地38萬公里外的探月,到150萬公里遠的日地拉格朗日L2點拓展試驗,再到700萬公里飛越小行星的再拓展試驗……工程總設計師吳偉仁對嫦娥二號三次“壯舉”如數家珍。

中國自古有嫦娥奔月的美麗傳說。發展深空探測技術、和平開發利用太空是中國人民始終不渝的追求。嫦娥二號的飛行和探索,不斷刷新著中國月球及深空探測新紀錄。