愛德華·肯特。海倫·丘吉爾·坎迪。（資料圖片）

電影《泰坦尼克號》中凄美的愛情故事此前已經感動了無數人。但與片中女主角露絲不同，女主角的原型并非妙齡少女。她名為海倫·丘吉爾·坎迪，1912年“泰坦尼克”號海難發生時，已經53歲。“杰克”名為愛德華·肯特，也已58歲。當船撞上冰山并沉沒時，愛德華隨船沉入大海。海倫奇跡生還，并且用文字把那場災難如實記錄了下來。半個世紀后，詹姆斯·卡梅隆以她的故事為原型，塑造了電影《泰坦尼克號》中不朽的愛情。

6名男士爭相獻殷勤

海倫1859年9月5日出生在美國紐約市，她的祖先曾是“五月花”號上的移民。她在新英格蘭的多個私立學校受過良好教育，成為一名記者、作家、女權運動活動家。海倫在20多歲嫁給商人愛德華·坎迪。但愛德華是個放蕩的偽君子，喜好家暴，這段婚姻并不幸福。

1912年“泰坦尼克”號起航時，海倫已經53歲。當時，已經離婚的海倫在法國接到一封電報，說她的兒子哈羅德在紐約的一次飛機事故中受傷。而盡快趕到紐約的唯一辦法就是乘坐正在處女航的“泰坦尼克”號。

盡管已年過半百，但海倫風韻猶存。登船后，她吸引了頭等艙內至少6名男士的注意，這些紳士爭相獻殷勤。但海倫并不是一個需要保護的女人。相反，作為女權運動的先驅人物，她身體力行地實踐著她的主張。在那個年代，離婚女性受到教會、社會的歧視，但海倫敢于離開虐待自己的丈夫，并靠自己的力量撫養兩個年幼的孩子。在沒有經濟援助的情況下，她靠寫作過上了體面生活。她寫的《女人如何自力更生》成為國際暢銷書，這使得她能夠買得起世界上最豪華郵輪的頭等艙船票。

浪漫戀情被無情中止

在“泰坦尼克”號上，富有的藝術家愛德華·肯特最終贏得了海倫的芳心。58歲的肯特是紐約“錫爾斯比和肯特”公司的合伙人，剛剛結束歐洲的假期返回美國。短短的航行生活中，海倫與肯特發展出一段浪漫感情。但他們的戀情在1912年4月14日晚11時30分被無情中止，那一刻，“泰坦尼克”號撞上了冰山。

獲救之后，海倫寫了36頁回憶錄，記述了沉船的經歷。“當時我正在浴室，準備洗熱水澡……災難降臨，我們的船撞上冰山，這消息簡直把我嚇蒙了。”海倫寫道。一名乘務員安慰她不要驚慌。沒過多久，海倫和其他頭等艙的婦女兒童一起登上6號救生艇。她親眼看見號稱“永不沉沒”的“泰坦尼克”號緩緩沉入大海。 “柔軟、安靜的海水沒過第二行舷窗。輪船必沉無疑……簡直就像世界末日。”

她還記錄了當海水涌入船體，船長愛德華·史密斯指揮疏散的情景。史密斯船長命令說：“讓女人們到救生艇里去。男人不許離開。”一個婦人請求船長讓她的丈夫跟她一起走。但得到的回答是，“男人不許上救生艇。”