在羅亞爾港遺跡里發現的具有海盜特色的裝飾品

羅亞爾港

16世紀，中、南美洲是西班牙的天下，殖民強盜搜刮了大量金銀財寶，一船船運回歐洲。在入侵西半球方面，英國落后西班牙一步，除了控制北美洲北部地區以外，很難染指西班牙的勢力范圍。心理不平衡的英國嫉妒西班牙搶到的巨額財富，就慫恿海盜專門襲擊西班牙的船只，并為之提供庇護所。與此同時，歐洲一些亡命之徒淪為海盜，在美洲沿海搶劫過往商船，特別對搶劫西班牙皇家的運金船更感興趣。英國政府當時專門辟出英屬殖民地牙買加島東南岸的羅亞爾港作為海盜的基地，羅亞爾港于是成為歷史上海盜船隊的最大集中地。

羅亞爾港公開身份是牙買加首府，非正式身份是海盜首都，海盜搶奪來的金銀珠寶在這里堆成山，一船船金子有的時候都輪不到卸船，只有停放在港口里等候。這里是人類歷史上最邪惡的城市，也是最墮落的城市，雖然只有幾萬人生活在這里(其中大約6500人是海盜)，但城市的奢侈程度遠遠超越當時的倫敦和巴黎。整個城市沒有任何工業，卻可以享受最豪華的物質生活。中國的絲綢、印尼的香料、英國的工業品一應俱全。當然最多的還是金條、銀條和珠寶。

1692年6月7日，羅亞爾港仍像往常一樣熱鬧，酒館人聲嘈雜，銷贓市場顧客如云，各式船只頻繁進出港口，滿載著工業品的英國船在碼頭卸貨，美洲大陸的過境船在修帆加水。海盜船混跡其間，一般人難以辨別出來。但是這個罪惡之城注定要受到上帝的懲罰。

中午時分，忽然大地顫動了一下，接著是一陣緊過一陣的搖晃。地面出現巨大裂縫，建筑物紛紛倒塌。土地像波浪一樣在起伏，地面同時出現幾百條裂縫，忽開忽合。海水像開了鍋，激浪將港內船只悉數打碎。穿金戴銀的人在屋塌、地裂、海嘯的交逼下瘋狂奔走，企圖找一個庇身之所。11時47分，一陣最猛烈的震動后，全城2/3沒于海水底下，殘存陸地上的建筑物也被海浪沖得無影無蹤。

羅亞爾港從此消失在大海中，直到1835年，在風平浪靜的日子里，人們仍能清楚地看見海底城市的痕跡———一些沉船、房屋依稀可辨。當時測量，沉城處于海平面之下7到11米。再以后泥沙和垃圾層層覆蓋，羅亞爾港在人們的記憶中湮滅了。

牙買加獨立以后，政府一直沒有放棄尋找這個海葬城市。1959年，牙買加政府和海下考古學家羅伯特·馬克思簽訂挖掘條約。條約規定馬克思只負責挖掘，而挖出的所有財寶都歸牙買加政府所有。在之后的時間里，馬克思找到了一部分城市遺址，并挖出了價值幾百萬美元的珠寶和大批生活用品。其中最有歷史價值的是一只懷表，表針指向11時47分，由此確認了古城沉沒的時間。而最有趣的是一尊沒有頭的雕像，專家研究證實這是中國人信奉的觀音。4年以后，馬克思以“再也挖不到財寶”為由離開牙買加。所有的人都不相信羅亞爾港只有這一點財寶，但誰也猜不出馬克思離去的真實原因。

1990年，美國得克薩斯州A&M大學接到牙買加政府的邀請，再次開始羅亞爾港的挖掘工作。A&M大學的專家們準確找到羅亞爾港的主要沉沒地點，他們發現當年馬克思挖出來的寶藏只是非常小的一部分，99％的寶藏還沉在海水里。現在羅亞爾港寶藏的尋找工作還在繼續，不過牙買加政府沒有決定打撈已經發現的物品和金銀。沒有人知道這個被海葬的海盜首都到底還能給人類帶來多少驚喜。

羅亞爾港罪惡的興起和被自然覆滅的悲劇結果使它排在世界十大寶藏的第五位。