在人類探測火星的歷程中，有無數(shù)“殉道者”。據(jù)龐之浩介紹，目前全世界已累計發(fā)射41顆火星探測器，只有20顆成功，勝算不到一半。

為何成功率如此之低？因這條路“道阻且長”。龐之浩說，此前失敗的火星探測器，大都沒能成功進入火星軌道，或失去聯(lián)系，或著陸失敗。“螢火一號”此番行程，也面臨眾多嚴峻考驗。

首當其沖的，便是遠距離飛行，龐之浩介紹，地火軌道十分復(fù)雜，空間環(huán)境險惡，在這一過程中，探測器一方面因遠距離飛行，信號強烈衰減，不能隨時與地面保持聯(lián)系，還隨時可能遭受“空間碎片”、“太陽風(fēng)暴”等襲擊，旅途可謂荊棘遍布。

即使成功抵達火星軌道，危險也遠未減少。因火星地表起伏大，磁場分布十分不均勻，給飛行帶來不穩(wěn)定因素，需時時調(diào)整。更可怕的是，探測器必須經(jīng)歷“長火影”考驗，即在火星軌道飛行期間，長時間處于陰影區(qū)，沒有光照，就沒有能量源和熱量源，溫度降至零下200度，一不小心就可能被“凍死”。此外，火星風(fēng)大、沙塵暴大，如果著陸，還要謹防動力裝置被沙塵覆蓋后掩埋，否則將寸步難行。

后年獨立發(fā)射火星探測衛(wèi)星

6 我國將于何時獨立探測火星？

據(jù)介紹，我國火星探測計劃分三步進行：第一步是實施火星環(huán)繞探測，并開展軟著陸技術(shù)驗證；第二步是實施火星軟著陸，開展火星就位探測；第三步是實施火星無人采樣返回。三步簡稱“繞”、“落”、“回”，“螢火一號”是第一步。

空間技術(shù)專家戚發(fā)軔院士今年初接受媒體采訪時曾透露，我國計劃于2013年，獨立發(fā)射首顆火星探測衛(wèi)星。

“我國下一次探測火星將是完全自主的火星探測，但也會同時邀請國際合作伙伴參與，共同為人類探測太陽系作出貢獻。”吳季說。繞月探測工程、嫦娥一號衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設(shè)計師葉培建此前表示，“中國目前已完全具備獨立探測火星的能力，利用自主研發(fā)的測控系統(tǒng)，發(fā)射自己的火星探測器沒有任何問題”。

中國需建自己的深空探測網(wǎng)

7 火星之旅我們還需做哪些努力？

龐之浩介紹，獨立探測火星，運載火箭首先需達到一定的運載能力，即第二宇宙速度11.2公里每秒，方能讓衛(wèi)星掙脫地球束縛，奔向地外行星。

探月衛(wèi)星只需達到10.9公里每秒即可，相比之下，發(fā)射嫦娥二號的火箭，還需進一步加速。對此吳季曾表示，我國目前火箭已有足夠的運載能力。

此外，我國還沒有建立起自己的深空探測網(wǎng)，而這是探測火星之必需，因為在航天器遠距離飛行中，信號捕獲與控制尤為重要。龐之浩解釋，就火星探測來說，因信號存在幾十分鐘的延遲，大大增加了飛行控制的難度。距離遠、信號弱，就需要能力更強、范圍更廣的測控站，捕獲飛行器發(fā)自遙遠太空的信號，得知其運行狀況，及時作出調(diào)整。“螢火一號”如果工作，數(shù)據(jù)的上傳下達都離不開俄羅斯、歐空局地面站的幫助，但合起來也只能下載5%至10%的數(shù)據(jù)量。據(jù)介紹，我國預(yù)計明年建成國內(nèi)深空探測網(wǎng)部分，2016年建成國外部分，屆時將用于支持我國將來的載人登月、火星探測和其他深空探測任務(wù)。

來源：京華時報 編輯：馬原