全國范圍的大革命高潮，以1925年中國共產黨發動和領導的五卅運動為標志拉開大幕。全國各地約有1700萬人以罷工、罷課、罷市的方式參加了這場運動。從都市到鄉鎮，到處響起“打倒帝國主義”、“廢除不平等條約”的怒吼。

五卅慘案的消息傳到華南地區，形成了25萬人參加、堅持16個月之久的省港大罷工，顯示了中國工人階級的偉大力量和奮斗精神，在中國革命史上寫下了光輝的一頁。

作為中華民族直接反抗帝國主義的偉大斗爭，中國共產黨領導的五卅運動，對中華民族的覺醒和國民革命即大革命運動的發展，產生了巨大的推動作用。

正是在大革命掀起高潮的有利形勢下，1926年夏，國民革命軍揮師北伐。在沿途人民群眾的大力支持下，北伐軍勢如破竹，在半年多時間里，就占領了長江流域和東南沿海各省，消滅了北洋軍閥吳佩孚和孫傳芳的勢力。

隨著北伐戰爭的勝利進軍，工農運動以空前的規模迅速高漲起來。在湖南、湖北、江西等省廣大農村，到處燃起革命的烈火。農民建立自己的組織和武裝，其勢如暴風驟雨，把統治幾千年的封建特權和土豪劣紳打得落花流水，真正做到了“一切權力歸農會”。在城市，工人在黨的領導和工會的組織下，建立了武裝糾察隊。一些城市相繼舉行罷工。上海工人在黨的領導下舉行了三次武裝起義，最后取得勝利。