山區少年

34年前，安化縣最偏遠的山區高明鄉陰山排村的劉家，添了一個男丁，取名劉愛兵。這戶原本在當地人看來幸福的家庭，并沒有駛向村民們想象的軌道。

在這個村落，四周環山，幾條清澈見底的小溪從村里穿過。在山坳里的一些空地上，有幾棟木質房屋，劉家的祖輩就在這里生活。

劉家的裂縫始于父母的爭吵。劉母節儉、絮叨；劉父好酒、愛賭。在劉愛兵出生后，劉家又添了兩個女兒，原本在村里人看來其樂融融的一家，矛盾卻在逐漸醞釀。

村民看到，在劉愛兵的童年階段，劉家父母一直爭吵不休。劉母是個自強的女人，懂得持家，劉家種植的樹木，她能夠妥善打理并變成家庭收入。

家庭條件的逐漸好轉，并沒有給夫妻關系帶來些許改變。父母經常吵架，劉曉娟是老大，她只好帶著弟弟劉愛兵默然走開。

記憶中，父親拳打母親的鏡頭總是難以抹去。當時的劉愛兵性情忠厚，話語不多。到了高中階段，劉曉娟復讀兩次后，放棄了學業，南下打工。

劉曉娟在廣東打工期間獲知，父親的暴力在一步步升級，為避免弟弟妹妹的心理受到刺激，劉曉娟開始動員母親自立。

不久，母子們在安化縣梅城鎮開始了另一種生活。其時，劉愛兵已入讀初中，為彌補家用，劉母開始在梅城鎮做起小生意。

接下來的一件小事，讓這個家庭一直耿耿于懷。

上初中二年級時，劉愛兵的個頭已在班里能排頭號，漸有自信心的劉愛兵卻在此時遭受了一次前所未有的打擊。

好強的劉愛兵未遵守課堂紀律，跟老師頂嘴，被體育老師狠狠地摑了一記耳光，頭被拳頭猛捶了一下。

這件事被告上了法院，劉愛兵雖然獲得300元賠償，但在他看來，這是一件極為屈辱的事，劉母也一直絮絮叨叨，刺激了兒子的自尊。

劉愛兵中學畢業較為順利，考上了省城一所美術學院的自費生。

其時，劉家父親已經不再管孩子們，母親走街串戶以賣小食品為生，家庭經濟拮據，唯一值得安慰的經濟來源是在外打工的姐姐。

盡管劉曉娟表示愿意全力支持弟弟的學業，但劉愛兵早已在心里做好了打算。他認為，男人應該自強自立，讀書幾年要花幾萬元，外出打工還能賺幾萬元。

此后，劉愛兵告別了學校生活。

走出深山

剛滿18歲的劉愛兵獨自來到廣東省東莞市。陌生繁雜的城市里，劉愛兵默默地尋覓著一份屬于他的歸宿。

幸運之神很快降臨，劉愛兵憑借一米七八的身高和端莊的相貌，獲得了一份在酒店當保安的工作。在工作之余，他和所有的打工仔一樣，會聊起未來，談及理想中的對象，但對自己的家庭涉及甚少。他給同在廣東謀生的姐姐打電話說，他喜歡這樣的城市生活，無憂無慮。

當工作快滿一年時，劉愛兵突然提出辭職，他覺得應該好好回家休息一下。

可是，一段回鄉之旅后，又勾起了他對城市的思念。

經人介紹，劉愛兵在廣東虎門的一家化工廠找到了一份差事。進廠后，雖然加班辛苦，但他似乎得到了一種歸宿感，心情開朗。

3年后，劉開始給姐姐打電話，說體力不支，有時會感覺到頭暈、胸悶，他懷疑被毒氣感染。

劉愛兵再次回到安化梅城，但梅城已沒有以前的朋友，這讓劉愛兵很懊惱，每天無所事事。無奈之下，只得再回廣東。

因為擔心化工廠里的毒氣傷害，他到廣東后還是找到了老本行，做起保安。每月550元的工資，要付出高強度高壓力的代價。當時，廣東發生了幾起搶劫案，保安遇害，但他還是堅守了這份工作。

2004年5月，一個太陽炙烤的日子，劉愛兵在門外站崗，一名保安副隊長指責他站姿不好，滿頭大汗的劉愛兵頂嘴：“我站不好，你來站！”

兩人很快爭吵起來，劉揮動拳頭警告副隊長：“你要再敢罵我，我就打你！”同事們一擁而上，將劉死死拉住。事后，劉失去了這份工作。

這種斷斷續續的工作經歷，讓劉愛兵感到了一種失落。雖然工作多年，家里人卻發現他很少存錢。他到東莞找的幾份工作，均不順利。

于是，他用不多的積蓄買了一輛摩托車，在東莞跑起了摩的。錢多的時候，一天能賺到300元。風里雨里，他騎著摩托車，開始感覺到身處異鄉的快樂。

離開家鄉多年，劉似乎第一次找到了自己的人生拐點。他曾打電話興奮地告訴姐姐，這段時間是他最開心的日子，自由得很，沒人管，還有余錢。