京劇融匯中國音樂、舞蹈、戲曲精華，有“國粹”之稱。
二十世紀初，由于學戲不學文化，京劇演員被人稱為“戲子”。京劇在當時被視為“下九流”的“賤業”。1911年，許多京劇演員參加辛亥革命，地位得以提升，開始興起“先生”的尊稱。1912年，孫中山批準成立上海伶界聯合會，以“使萎靡之社會日就進化”為宗旨。“五四”運動后，京劇界開始注重文學品位，改良新戲成為潮流。1919年，古裝新戲開始轟動全國。二三十年代，“四大名旦”脫穎而出，京劇門派多達數十個，京劇步入黃金時代。1930年起，京劇名家赴美、蘇等國成功巡演，京劇躋身世界藝術之林，“國劇”地位開始形成。1937年，日軍侵華，京劇由輝煌走向衰落。1949年7月，第一次全國文代會召開，京劇演員首次被稱為“表演藝術家”。1949年10月1日，梅蘭芳在天安門城樓參加開國大典。新中國建國后，京劇起死回生，再現門派紛呈、人才濟濟的繁榮格局。1957年，中國戲曲學院成立，京劇開始進入高等教育。七八十年代，受現代文化沖擊，京劇遭受冷落。九十代，中國政府的保護及兩岸文化交流的密切，使京劇重煥生機。2010年，京劇列入人類“非遺”代表作名錄。
唱念做打舞，演盡人間冷暖；生旦凈末丑，道出世事滄桑。
